Deze maand is het precies 100 jaar geleden dat Laurin & Klement fuseerde met Škoda. In de eeuw die daarop volgde, veranderde de auto-industrie rigoureus…
Laten we beginnen met een korte geschiedenisles: Laurin & Klement was een Tsjechisch bedrijf dat in 1895 begon met fietsen en motorfietsen en later auto’s ging bouwen. Denk bijvoorbeeld aan de L&K CCCC, een van de eerste viercilindermotorfietsen ter wereld en een ware sensatie toen-ie in 1904 onthuld werd.
Het bedrijf raakte echter in financiële problemen en zocht een sterke partner. In 1925 fuseerde Laurin & Klement met de veel grotere ingenieursfirma Škoda uit Pilsen. Zo ontstond Škoda Auto, dat de autofabriek in Mladá Boleslav voortzette.
40.000 werknemers
Honderd jaar geleden ging het bouwen van auto’s niet zo soepel en snel als tegenwoordig. De 1800 medewerkers in de fabriek in Mladá Boleslav bouwden de auto’s vooral met de hand en in kleine series. Zo werden in totaal slechts 833 auto’s gebouwd in 1925.
De autoproductie van Škoda heeft in ruim een eeuw een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Vooral nadat Škoda onderdeel werd van de Volkswagen Groep, ging het snel. In 1991 produceerden 16.974 medewerkers al ruim 172.000 auto’s.
Tegenwoordig werken er liefst 40.000 mensen bij Škoda en in 2024 werden meer dan 926.000 auto’s gebouwd. Dat zijn ruim duizend keer zoveel auto’s als honderd jaar geleden – 111 keer, om precies te zijn. Met de hulp van slechts 22 keer zoveel medewerkers. Maar die kunnen wel gebruikmaken van de allernieuwste productietechnieken.
Laurin & Klement
De naam Laurin & Klement verdween als merk, maar kwam terug als speciale uitvoering bij Škoda-modellen. Die traditie bestaat inmiddels al dertig jaar en begon in 1995 met de Laurin & Klement-uitvoering van de Škoda Felicia. De auto had leren bekleding, donkerblauwe parelmoerlak en 13-inch lichtmetalen velgen in retrostijl.
Niet alleen consumenten waren onder de indruk van de pure luxe van de Felicia, ook de Tsjechische autojournalisten reageerden laaiend enthousiast. Zij riepen de Felicia uit tot Auto van het Jaar.
130 jaar L&K
Dit jaar hebben studenten van de Škoda Auto Vakschool een Škoda Superb Combi omgebouwd tot pick-uptruck. Deze op maat gemaakte Superb Combi werd gemaakt als voertuig voor wielerwedstrijden, met een speciaal ontworpen laadruimte voor racefietsen. De naam van de auto was L&K 130, een knipoog naar het 130-jarig bestaan van Laurin & Klement.
Benieuwd naar de huidige modellen van Škoda?
Bekijk onze actuele Škoda voorraad en ontdek welke modellen direct beschikbaar zijn.